By Master Naturalist: Agustín Zúñiga Sibaja

Cuando nos adentramos por primera vez en un bosque tropical lluvioso, nuestros primeros pensamientos nos dicen que entraremos en un área de inmensa complejidad, en donde árboles de gran altura se mezclan con la oscuridad de su interior y los sonidos extraños de aves que vuelan sobre nuestras cabezas y los sonidos monótonos del sinnumero de insectos.

Cuando levantamos nuestras cabezas y miramos hacia las cortezas de los árboles, siempre nos preguntamos : ¿Qué tipo de vida se encuentra en esos árboles cubiertos de vegetación, de lianas, musgos y helechos? Una de las características más impresionantes a nuestra vista son los diferentes niveles de vegetación y la variedad de especies de plantas aéreas "epifitas" (aquellas que viven sobre otra planta sin alimentarse a expensa de ésta, como los musgos y líquenes) y que cubren los troncos y la cortezas de los árboles.

En las notas de quienes apenas comienzan a familiarizarse con este tipo de bosque, también destacan la variedad y complejidad de los diferentes ecosistemas, así como las mariposas y flores de de colores brillantes.

Y no importa a donde usted se encuentre, puede ser en los bosques tropicales de Belize, Perú o en las junglas de Brasil , Panamá o Costa Rica, su conclusión inicial es de que en lo fundamental, todos son similares, igual que los sonidos y olores.

Y es cierto que alrededor de las areas "ecuatoriales" del planeta y a donde se encuentra el bosque tropical lluvioso, éste mantiene siempre una estructura y apariencia similar. Sin embargo, si nos enfocamos más profundamente en el estudio de estos bosques, encontraremos numerosas diferencias, especialmente si nos basamos en las diferentes áreas geográficas.

Por ejemplo, no encontraremos orangutanes en Colombia, o perezosos en Africa. Tras visitar diferentes tipos de bosques, mi conclusión es que los nuestros tienen una riqueza y biodiversidad únicas, que los distingue del resto de bosques neotropicales en el mundo.

El verdadero bosque tropical lluvioso en Costa Rica se encuentra a lo largo de la costa del Caribe y especialmente en las llanuras de Tortuguero, al igual que en la zona sur de Costa Rica con una pequeña variación en el clima y humedad. Pero, tampoco es el único tipo de bosque que existe.

Según sea la altura, la posición geográfica y la cantidad de lluvia que cae, los bosques se clasifican en bosque tropical seco, tropical siempre verde, tropical húmedo, tropicales montanos y premontanos, tropical nuboso, Paramo y alpino. Por eso es de esperar que descubramos un sinnúmero de ecosistemas que nos brindan una variedad única de especies de flora y fauna.

Hoy, como un residente de Illinois que tiene la oportunidad de viajar con mis aventuras a diferentes países, puedo decir que aún no he encontrado ningún lugar al que pueda comparar con la riqueza en biodiversidad que tenemos en Costa Rica.

Creo que es hora de que todos los "ticos", dentro y fuera de Costa Rica, desarrollemos una mayor conciencia hacia la conservación de nuestros recursos naturales. Mi sueño es que todos unidos pensemos en una sola palabra: "conservación".

Paremos la deforestación y contaminación que se vive en nuestra tierra; eduquemos a nuestra gente, a todas nuestras familias en como tener un mejor y más justo uso de nuestros recursos naturales. Luchemos para recuperar el tiempo perdido, para que nunca tengamos que decir: "esto fue lo que quedó de nuestra Costa Rica".